仁川松島国際都市に、輝く技術と可能性を秘めたスタートアップ企業が集結した。これは「韓国版シリコンバレー」と称される官民連携スタートアップエコシステム構築プロジェクト「仁川スタートアップパーク」の物語である。仁川経済自由区域庁・仁川テクノパークが代行する公的主導の「POOM」プログラムは、InStaⅠスペースで運営されている。InStaⅡでは、新韓金融グループ（会長：趙容炳）やセルトリオンなど民間主導の『S² Bridge:仁川』（新韓スクエアブリッジ仁川）プラットフォームがスタートアップ企業の成長を支援している。InStaⅠに立地する公的主導育成企業「RudaCure」の金容浩代表を、松島に位置する仁川スタートアップパークで取材した。
RudaCureは新薬物質を開発するバイオ・ヘルスケア専門企業であり、2018年に設立された「若手ベンチャー企業」である。現在開発されている治療薬が抱える「未充足ニーズ」に注目し、その解決に取り組んでいる。
代表的なパイプラインの一つは、ドライアイ治療薬である。
RudaCure側は、国内で有病率が高いドライアイに注目した。現在市販されている薬剤は、投与期間が10週間以上と長期にわたるだけでなく、効果も不十分である。また、投与時に灼熱感などの痛みを引き起こす場合もある。RudaCureはこれらを補完・改善するための研究を通じて、ドライアイ治療薬候補物質「RCI001」を独自に開発した。RCI001は、炎症活性化抑制機構を通じて強力な抗炎症・抗酸化効果を発現させ、ドライアイを緩和させる薬剤である。
共同開発した加川大キル病院との技術移転契約を締結したのに続き、最近、翰林製薬との共同研究開発および投資契約も締結した。これを基盤として、国内および海外での臨床試験を準備中である。
もう一つの代表的なパイプラインである慢性疼痛治療薬もある。
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